Dans de nombreux sites industriels, l’inspection d’un silo devient complexe dès que l’accès intérieur est limité. Hauteur importante, faible visibilité, géométrie fermée et conditions atmosphériques potentiellement dangereuses peuvent rendre une intervention humaine particulièrement contraignante. L’INRS classe d’ailleurs les silos parmi les espaces confinés, pour lesquels une analyse préalable des risques et une organisation spécifique sont nécessaires.
Face à ces contraintes, l’inspection à distance permet de déplacer la caméra plutôt que l’opérateur. Drones indoor, systèmes de vision embarquée et outils de suivi facilitent ainsi l’observation de l’intérieur du silo sans imposer une entrée humaine systématique. Chez Multinnov, cette logique se traduit notamment par le Stereo 3, un drone conçu pour l’inspection visuelle des milieux confinés, parmi lesquels les silos.
Les enjeux et contraintes de l’inspection des silos
Un silo doit être surveillé afin de repérer les dégradations susceptibles d’affecter son exploitation ou sa structure. Une inspection visuelle peut notamment contribuer à rechercher des fissures, des déformations, de la corrosion, des dépôts ou d’autres anomalies apparentes nécessitant ensuite une analyse plus approfondie. Multinnov cite précisément les silos parmi les applications de ses solutions d’inspection en espaces confinés.
Le principal défi réside cependant dans les conditions d’accès. L’intérieur d’un silo peut cumuler plusieurs facteurs de risque : espace fermé, renouvellement d’air insuffisant, accès difficile ou encore travail en hauteur. L’INRS rappelle que les milieux confinés peuvent présenter des atmosphères appauvries en oxygène, toxiques ou explosives, auxquelles s’ajoutent notamment les risques de chute.
Une entrée humaine ne peut donc pas être considérée comme une simple visite. Lorsqu’elle est nécessaire, elle doit faire l’objet d’une évaluation des risques et d’une organisation adaptée. Réaliser une première inspection à distance permet, lorsque les conditions techniques s’y prêtent, de limiter cette exposition et de mieux préparer les opérations qui nécessitent encore une présence humaine.
Les technologies innovantes pour inspecter sans intervention humaine directe
Pour un silo offrant un volume intérieur suffisant, le drone indoor constitue une solution particulièrement intéressante. Il permet d’explorer les parois, les parties hautes de l’ouvrage ou des zones difficiles à observer depuis les accès existants, tandis que le pilote reste à l’extérieur du volume inspecté.
Le Stereo 3 développé par Multinnov a précisément été conçu pour l’inspection des espaces confinés. Il fonctionne sans fil et dispose d’une stabilisation optique reposant sur deux caméras afin d’améliorer la stabilité du vol dans des environnements complexes. Sa caméra d’inspection 4K enregistre à 25 images par seconde et son éclairage de 13 000 lumens facilite l’observation dans les volumes faiblement éclairés.
Sa cage en carbone apporte également une protection lors des évolutions à proximité des parois et obstacles. Ces caractéristiques permettent de transporter la caméra au plus près des zones à contrôler et de collecter des images détaillées pour documenter l’état de l’installation.
L’objectif n’est toutefois pas de supprimer l’expertise humaine, mais de la déporter. Le pilote conduit la mission et les professionnels interprètent les images recueillies pour repérer une anomalie et décider si un contrôle complémentaire est nécessaire.
D’autres technologies peuvent enrichir cette approche :
- des capteurs adaptés aux paramètres que l’exploitant souhaite surveiller ;
- des systèmes de vision fixes pour suivre certaines zones ;
- des outils numériques permettant d’archiver et de comparer les données issues des différentes campagnes d’inspection.
Un robot d’inspection roulant comme le Roview 3 répond, lui, à une autre géométrie d’ouvrage. Multinnov le destine principalement à l’ITV des canalisations et réseaux d’assainissement. Entièrement étanche, équipé d’une caméra 4K30i et capable de rouler comme de flotter, il peut être pertinent pour certains réseaux associés à une installation industrielle, mais ne constitue pas la solution principale pour explorer le volume vertical d’un silo.
Les perspectives d’évolution de l’inspection des silos
La valeur de ces technologies ne repose pas uniquement sur la possibilité d’accéder à un espace difficile. Elle tient aussi à la qualité et à la continuité des données collectées.
Des inspections répétées permettent de documenter l’état d’une paroi et de comparer l’évolution d’une anomalie entre deux campagnes. Photos et vidéos peuvent ainsi enrichir l’historique de maintenance et aider les équipes à hiérarchiser leurs interventions. Les capacités d’enregistrement en 4K du Stereo3 sont justement destinées à fournir des données visuelles exploitables après la mission.
Cette approche favorise une maintenance davantage fondée sur l’état réel des installations. Au lieu de mobiliser systématiquement des moyens d’accès importants pour une première reconnaissance, l’exploitant peut commencer par documenter l’ouvrage à distance, puis décider des contrôles ou travaux réellement nécessaires.
Les bénéfices peuvent alors concerner plusieurs dimensions : amélioration de la sécurité, préparation plus précise des interventions, traçabilité renforcée et limitation potentielle de certaines immobilisations ou opérations inutiles. Les gains de temps et d’économie restent néanmoins dépendants de la configuration du silo, du niveau de contrôle recherché et des moyens qui auraient été nécessaires avec une méthode conventionnelle.
À terme, l’exploitation des images pourra également être davantage assistée par des outils numériques capables de faciliter la comparaison des campagnes d’inspection. L’intérêt de cette innovation n’est pas de remplacer l’inspecteur, mais de l’aider à exploiter plus efficacement les informations collectées.
Inspecter un silo difficile d’accès ne signifie plus nécessairement envoyer d’emblée un opérateur à l’intérieur. Lorsque la configuration le permet, le drone indoor offre une solution d’exploration capable de rapprocher la caméra de la structure tout en maintenant les équipes hors du volume inspecté.
Avec le Stereo 3, nous proposons chez Multinnov une technologie spécifiquement pensée pour l’inspection visuelle des milieux confinés. Intégrée à une stratégie associant expertise humaine, données d’inspection et maintenance préventive, elle contribue à rendre le contrôle des silos plus sûr, mieux documenté et plus efficace.
